"Дни 1908 года" Макс Г. и Франческа Е.

Соответственно, он жил игрой в карты и нарды, а также случайными займами. По крайней мере, так считали завсегдатаи кафе. Он никогда не называл своего имени, а просто появлялся на улице каждое утро ровно в пять минут до открытия и уходил только тогда, когда его выгонял хозяин. Он всегда занимал одно и то же место, столик в углу, и делал одно и то же предложение каждому, кто проходил мимо.
"Сыграй со мной в игру", - говорил он тому, кто проходил мимо. Независимо от человека, он говорил ему: "Выбери игру, и я сделаю так, чтобы она стоила твоего времени. Мне ничего не нужно взамен, только ваше время и игра. Вы ничего не теряете, только приобретаете".

Гость садился за стол, выбирал игру и играл. Независимо от игры, мужчина выигрывал. Он пожимал гостю руку и благодарил его, прежде чем попытаться спросить его имя. Прежде чем ему это удавалось, они вставали, чтобы уйти или доставали кошелек, чтобы отдать вознаграждение, и мужчине приходилось останавливать их, чтобы объяснить.

"Я сказал, что вам нужно только выиграть, а я не человек слова". И так этот человек давал гостю советы, подходящие к тому, что его беспокоит. Всегда странно конкретный и невероятно расплывчатый, гость уходил озадаченным и редко возвращался за новой игрой. Однако советы всегда были необходимы. Никто не играл без необходимости что-то исправить, кто-то - свою личную жизнь, кто-то - работу, все проигрывали и все получали помощь. Временами гость снова предлагал заплатить хотя бы за кофе, но всегда получал отказ. Мужчина был там, чтобы помочь. Гостям было интересно, что могут дать мальчику карты и нарды?

Очень немногие вернулись бы, чтобы сыграть снова, однако никто не вернулся более двух раз. Некоторым нужно было сказать что-то новое, другим - то же самое, а остальные хотели, чтобы им сказали совсем другое. Ни один не остался до конца игры.

Он жил одинокой жизнью, картавый человек в кафе. Он проводил свои дни, рассказывая людям о том, что им нужно знать, чтобы решить их проблемы, но никогда - свои собственные. Он никогда не называл своего имени, потому что его никогда не спрашивали о нем. Каждый день повторял предыдущий.

Как обычно, карточный человек занимал одно и то же место, столик в углу, и делал одно и то же предложение каждому, кто проходил мимо. Времена года сменяли друг друга, появлялись тыквы и летучие мыши, когда в ресторан вошел незнакомец, карточный работник почувствовал изменения в воздухе. В воздухе витал запах тыквенного латте, но незнакомец застал его врасплох, когда тот вошел. Он подошел прямо к карточнику, его угольное пальто контрастировало с его пальто цвета корицы. Картежник подумал: "Время выигрывать". Но что-то было не так, когда этот человек сел. В кафе подул ветер. По мере того, как они играли свои партии, каждая из них заканчивалась вничью. Ни одна партия не была выиграна, но времени оставалось так мало, когда они смотрели за окно на ночное небо, темное, как его угольное пальто. Красивый цвет для глаз. Когда они сдали последние карты, карточный человек понял, что что-то случилось. Они играли изо всех сил, один за другим, но в конце концов этот незнакомец победил. Он улыбнулся и поблагодарил его за игру, когда незнакомец вышел в ночь. Когда карточный человек был окончательно побежден, он сидел там в шоке. Он сидел там некоторое время, пока его снова не выгнали. Убирая карты, он заметил цифры, написанные на одной из последних карт. Номер незнакомца... возможно, он увидит его еще раз. 

Гости карточного человека никогда не спрашивали его номера, не интересовались его именем, а те, кто просил о чем-либо, просили только еще одну игру. Они также никогда ничего не предлагали, поэтому ручка, нацарапанная на игральной карте, была таким же странным зрелищем, как и сам человек, для тех, кто впервые пришел в кафе. Никто не знал, что именно сделал мужчина с номером телефона, никто не знал, был ли у него телефон или нет, но люди знали, что на следующий день незнакомец вернулся. По-прежнему в угольном пальто, начался еще один долгий день карточных игр.

И снова каждая партия заканчивалась вничью. Карточный человек пытался дать незнакомцу столь необходимый мистический совет, который получали все остальные, но незнакомец начинал новую игру прежде, чем человек успевал заговорить. Он не мог сказать незнакомцу об этом в середине игры, таковы были не правила, и он не знал, что ему нужно сказать, пока игра не закончится. Заглянуть в душу человека было не только наукой, но и искусством. Поэтому каждая игра заканчивалась вничью, и незнакомец с игривой улыбкой начинал новую игру. День тянулся за днем, игра за игрой, ни выигрыша, ни проигрыша. Во время игры незнакомец разговаривал и задавал вопросы, которые никто из игроков не удосужился задать. Это был глоток свежего воздуха для одинокого карточного игрока.

В течение недели, а может, и дольше, все так и шло. Вскоре незнакомец стал не единственным из пары, кто разговаривал во время игр. Их беседы были приятными, и вот в последний день, после последней игры, кто-то наконец выиграл. Незнакомец отложил свои карты и протянул руку. Незнакомец стал первым из гостей карточного мастера, который выиграл у него, и когда мужчина собрался сказать незнакомцу, какой магический совет ему нужен, он обнаружил, что ничего не знает.

"Вы даете людям советы, верно?" Незнакомец спросил: "Когда ты выигрываешь, ты говоришь людям то, что им нужно знать. Ну, я выиграл, так что, думаю, я скажу кое-что тебе. Завтра иди на пляж и искупайся на рассвете". И с этим незнакомец встал и поблагодарил карточного работника, после чего взял свой угольный плащ и вышел из кафе.

Таинственный человек почувствовал легкость в груди. "Неужели это чувствуют другие, когда я заглядываю им в душу?" - подумал он. Несмотря на всю странность ситуации, на следующее утро, за пять минут до открытия кафе, мужчина стоял не у двери, а на песке. На нем был все тот же костюм, очень выцветший, цвета корицы. Он аккуратно снял его одну за другой и вошел в море.

Впервые с момента своего появления карточный человек не вернулся в кафе. Он не давал свои бесплатные советы тем, кто не спрашивал его имени. По крайней мере, на этот день жизнь карточного человека была его собственной. Сколько раз он ни заглядывал в чужую жизнь, сколько ни давал советов о любви, он так и не увидел того, в чем нуждался сам. Когда солнце поднялось выше на небосклоне, странный карточный игрок снова надел свой костюм цвета корицы и полез в карманы. Он вытащил не колоду из 52 карт, а одну-единственную карту с нацарапанными на ней ручкой цифрами.

Посетители кафе сначала не замечали его присутствия, но вскоре забывали о необычном человеке с необычным распорядком дня. Они не обратили бы внимания на двух мужчин, одетых в пальто цвета угля и корицы, которые стали часто заходить в кафе вместе, занимая места у задней стенки, чтобы сыграть партию в карты...
Назад